林茉面色一凝。

女使……那不是姐姐吗，何时她出行都要宫中禁卫随行了。

二人在府门，顺着街道看去，一个熟悉的轿子出现。轻笼帷幔，红蓝纱色混在一起，神秘而模糊，虽只有一个人影，但林茉确信，是薛情无疑。

立春陪在轿侧，见到二人，提醒薛情，“女使，林掌柜在那边。”

薛情撩开帷纱与她对视，而后她又面不改色放下帷纱，继续往前。

百姓在道路两侧，皆以一种敬仰的眼神目送。待轿子过后，百姓开始议论。

刚来皇城的外乡人不知，问起，“这是做什么？”

旁边人打量一眼，“新来的吧？”

“今日东边闹市要举行祭祀，这就是主持祭祀的女使。前些日子贴了告示，这次祭祀专为百姓祈福求祷，只要去了，就能福泽加身。”

“这不，你看，连皇帝都要去。”

他指向方才薛情来的方向。兴帝在许多宫内禁军的包围保护下，也坐着轿子来了。

在兴帝的带头下，皇城有一个算一个，所有百姓都向祭坛方向聚去。

＊

大皇子清早就叫人把凌云请到府上。

叫人的时候火急火燎，而凌云到了，又看见他悠哉悠哉在钓鱼。仿佛火烧眉毛对他来说，都是小事。

凌云放慢脚步靠近，主动问起，“殿下今日叫我来此，所为何事。”

“看这个。”他将手中的信递给凌云。

凌云接过打开，犹豫的眼神中有些不可置信，“他要起兵谋反？这消息哪里来的，可信吗？”

大皇子甩下鱼竿，回道，“给我消息的人你也认识，不过身份……我暂时不能透露。你是将军，该知道此事容不得半点差池。我叫你来，就是希望你亲自跑一趟，否则事败则小，丢了项上人头，就大了。”

凌云听来，还是有些不相信，“这才多久，他真的会这么沉不住气？”

“对你来说，可能不会。对他来说，他会。”大皇子手中持着鱼竿，一种尽在掌握的表情。

他这样的自信不是空穴来风，而是真真实实体验过他的狂妄。

十岁时，两人同在宫中受教。教授二人学业的都是举国盛名贤师，四书五经，治国理政，无一不通，无一不晓。

大皇子自小勤学苦读。兴帝越是不看好他，不正眼看他，他越是认真苦学。

只因一个老师说过，“陛下会从你们二人中选定储君。而被选中的那个，一定是学识通达、心怀天下，既有谋识又心怀百姓之人。”

于是他心中埋下一颗种子：原来成为一个合格的储君，父皇就能正眼看自己。

自此，寒来暑往，他皆如一地苦读。到了冬天，凛风吹得他手起冻疮，但为了清醒些，他依旧大开窗户，寒来暑往，他就在小院的书桌前，始终如一。

长此以往，授课的老师都对他称赞不已。好话不知怎么传进兴帝的耳中。

那日，兴帝如往常一样，来看二人授课。

不过不同往常的是，他居然提出要与自己去御花园逛逛。

大皇子想都没想就答应了。其实那日兴帝问了些什么，他都记不清了，他只记得那日的御花园，群芳分外红艳。

可惜一切美好的事物都不长久，越是珍贵，越是来不及抓紧。

二皇子对此很不满，犟着性子，说是死也不要与大皇子一起学习。于是兴帝散了学堂，让两人各聘老师，在自己的小院学习。

自从学堂散了，兴帝就再也没有找过大皇子。不幸的是，他不来，二皇子倒成了小院常客。他开始疯狂报复，带着宫女太监来闹，又或者是为难大皇子的下人。

还好很快二人便各自有了府邸，年岁也长了些，二皇子再不干这种幼稚的事情。但他那毫无顾忌、肆意妄为的性子从未更改。

大皇子对他的脾气很了解。

“前些日子，我故意借些公务的由头，每日帮那些大臣报进展。或许他以为父皇现在喜欢我，他已经是怒不可遏。”

凌云追问：“可这只是猜测。”

大皇子吐出些话，“是猜测，所以我买通了里面的人，他们会适时向他释放信号，我也派人散播了些言论，就看他信不信。”

凌云听了，怔住一秒。

前些日子，眼前这人还因与兴帝身边人有联系，而自我囚禁。转眼，他又真的与他们沾上瓜葛。

对此，凌云只能说他这样的胆大有谋，实在令人倒吸凉气。

交谈之后，他答应大皇子，亲自出城跑一趟。

出了大皇子府，二人发现人群都在往出城的方向走。二人正好顺路，带着疑惑穿进人群中，一路走，最后来到祭坛。

薛情此刻就站在台上。

她看着下面熙攘的人群。黑压压的百姓站得很紧，他们无一例外，皆带着敬仰，带着对生活的期盼，将目光投来。

薛情上一次这样面对百姓，还是继