贾敏知道后，又是一番感叹，前些年来京时哪曾想到今日离京，人却少了呢。

苏梅和乔安、黛玉轮番劝了她几次，又有林煦在一旁闹着，她才算好了些。

眨眼便到了四月，黛玉从母亲处过来，见乔安书架上已经空了，愣了一会儿，才往里走。

乔安正将一个小箱子锁好，回头见黛玉来了，笑道：“乱糟糟的，你怎么过来了？”

黛玉笑道：“我看看你收拾的如何了。”

乔安搬了个干净的凳子过来让黛玉坐下，方道：“已经差不多都齐全了，只是姨妈给我准备的东西未免太多了，我看得再要个拉行李的船才行呢。”

黛玉道：“姨妈又不跟着，只你一个人，娘很不放心你。”

乔安道：“以后若是姨妈不高兴了，你就让煦儿过去闹她，闹着闹着姨妈就顾不上想别的了。”

黛玉不禁一笑，道：“娘可该头疼了。”

“头疼倒比心疼好。”乔安也笑了笑，道，“你也是，别担心我，身边跟着这么多人，我也不是不会照顾自己，扬州又有赵院长在，我肯定好好的。”

黛玉心头除了不舍就是担心，毕竟乔安这些年从未离开过长辈身边，虽然她跟着安慰了母亲，但其实黛玉的担心并不比母亲少一点儿。

黛玉面上仍旧只是点头：“我知道，爹的信没有用，还有程太师的信呢，他们交情久，赵院长看在程太师的面子上，也会照顾你的。”

乔安笑道：“姨父已是两广总督，看在封疆大吏的份上，赵院长也会照顾我的。”

黛玉知道他是故意说得轻松，便也玩笑道：“赵院长乃是帝师，还能怕小小一个封疆大吏不成？”

两个人说笑了一回，乔安送黛玉回去。

如此，再有两日忙乱后，乔安往扬州的船先启程，一早拜别了母亲并姨妈、姨父，他自己带着下人并拉行李的马车离开了林家。

临行前，他将自己扎好的一只红色灯笼送给了黛玉。

“说好了给你做红色的灯笼，可惜，我只做好了这一只。”乔安道。

这是一只最简单样式的灯笼，黛玉看着它，却觉得它是这世上最珍贵的灯笼。

黛玉抬眸看着乔安，道：“下次再见，你要给我多做几个。”

乔安郑重道：“好。”

……

从京城去扬州要比来时慢些，船摇摇晃晃，不能看书，又没有人说话，乔安唯一打发时间的事就是在心里默背他读过的书。

随行的几个小丫头得了黛玉的吩咐，倒想劝乔安常去船头站一站，好散散闷，奈何没一个能劝动的。

四月从京城出发，到达扬州时已经是六月中旬了，乔安吩咐人收拾行李，才到林家歇下，便有管事来报：“哥儿，杨少爷来了。”

回扬州的事，乔安写信告诉过杨盛，却没想到他这么快就上门了。

一见面杨盛就道：“听说你要回来，我特意让人在码头等着，见了你们家的人，要立即去回我。”

乔安笑道：“多谢你，我姨妈给我带了好厨子回来，改日家里安置好了，我请你吃饭。”

两人叙过些闲话，杨盛见乔安且要忙乱，约好改日再来，他便告辞离去了。

乔安仍旧住从前和母亲住过的院子，其余地方还是照从前那样，只有几个看屋子打扫的下人。

暂且收拾好住处，乔安在书桌上摆了笔墨纸砚，开始给黛玉写信。

这时候林家一行人还在路上，但乔安可以先将信送出去，等信到了两广总督府，黛玉也就到了。

苏梅那边居无定所，乔安不知道该往哪里写信，只能等她的信传回来。

次日乔安先带着程太师和林如海的信去拜见赵院长，得了赵院长的考校和赞赏后，他再次就读了白桐书院。

等一切安顿好，乔安趁着书院休假的那日，回了一趟姚家村，乔老族长前几年病逝了，按照当初的约定，乔安接替他成了新的族长，不过他远在京城，只写了一封信回来，请乔五叔主持族中各项事宜。

虽然现在身在扬州，但乔安知道自己到底还是要走的，乔家族内的事还是要他们自己去管，不过族长这个身份，为保万全，乔安还是决定先留在身上。

在忙着这些事时，乔安还在等着黛玉的回信，这一等就等到了冬日。

黛玉信中说他们已经安置好了，煦儿有些不适应那边的气候，小病了一场，已经痊愈了，其他人都很好，父亲仍然很忙。

此后几年，因着扬州离两广实在太远，乔安与黛玉的往来通信一年不过两三次。

这期间他知道跟着黛玉过去的两位女先生又将女学办起来，黛玉新交了几个朋友，她们一起办诗社，写文章，刊印成册。

黛玉办了书肆，专门刊印女儿们的文章诗词，这些书从两广一路传到了京城，又被外国人带回了他们的母国，美名一路传到了海外。

……

压抑着心底浓浓的思念，乔