此后半月，裴钺抓大放小，有功则赏，有过则罚，也不见他有怎样疾如风烈如火的举措，军中几位有才干的将领提起裴钺时已有几分认可，连带着因主将不争气而颇觉灰头土脸的军士们都有了几分精气神。

待到裴钺先是在军中演了几次武，当众与几个军中好手切磋一番，又选了人亲自带队，埋伏全歼了几支鞑靼人的小股部队，连先前最看不上裴钺，觉得他是绣花枕头的几位千户都再按捺不住，主动请缨，要跟裴钺去跟鞑靼人干仗。

彼时离他在城门被众将迎进城时恰好一个月。

也兴许是天遂人意，去岁倒了春寒闹了雪灾，以至于年成不好，朝廷四处免了税，今年也降了大雪，却是因在物候里，全然不耽搁收成，年后又按着日子一天天暖和起来，更是隔段时间就降一场绵绵的春雨，田里的麦苗简直是转眼就绿了起来。

虽才是阳春三月，已有积年的老农断定今年是个好年成，恨不得趁着风调雨顺，一日日悉心照料，好多打斗麦子。

事实上农人们也的确如此。

年前边境不安稳那段时日，家家户户风声鹤唳、草木皆兵，等局势稳定下来，新来的小总兵又时不时领着人四处打猎似的跟鞑靼人打各种小股歼灭战，反过来驱赶敌人，如今农人们也敢在有朝廷军队路过的前后结伴去地里了。

有了土地，心就安稳，能亲手打理庄稼，民心就渐渐安定下来。

与之相对的，鞑靼人就心烦意乱了。

对农人来说的好天时，对鞑靼人来说也是一样。但他们早在年前的大雪里就被冻死了不少牛羊，如今眼看着草原一日日水草丰美起来，去岁的损失却是无论如何也补不回来了，只能照料好现有的那些。

鞑靼人年前来抢过几次，也得手了不少粮食草料，却在陕西总兵受伤之后没多长时间就恢复了守备，很快就占不到便宜了。为着这个，鞑靼人还曾特意审讯了递了消息的细作，问他所谓“擒贼先擒王”之计为何一点效果都没有？难道消息是错的，去年废了力气搞了半残的那个不是陕西总兵？

自然，这个疑问在裴钺到达后得到了解答——那的确是陕西总兵，没看汉人朝廷这不是又派了一个新的来吗？只是鞑靼人不知道，会发号施令的先总兵起到的说不定是副作用。没了他，虽会乱一阵子，一点点升上来的各级将领们却不会放任外族人撒野。这才是鞑靼人那保密程度极高，废了极大心力的斩首计划没能起到预定效果的原因。

等裴钺到了，鞑靼人听闻他生得俊美，又是个年轻人，不免也想探探他的成色，却被使计一小股一小股的歼灭了不少壮年男子，单被缴获的骏马就有了数百匹。眼看着得不偿失，又到了转移牲畜的时节，悄无声息地，分队出去“打猎”的军士们再也难寻到鞑靼人的踪迹了。

一连半月都是如此，不管陕西军中人有多失望，也只得宣布：鞑靼人退兵了。

又一封战报送到京中，朝廷众人自然是松了口气，论功行赏罢，京城的氛围也轻松了些。

裴钺却不敢就这样放松下来。

——鞑靼人退兵是因青黄不接的季节，田里的麦子还在生长，去岁的陈粮又消耗的差不多了，来抢也抢不到多少东西，占不到便宜，可不是就这么死心抑或是转性了。

眼下还是该谨慎操练，以防来日。

他这样小心谨慎，手下的军士们因早服了这位箭法奇准，枪法更是狠辣卓绝的主将而不叫苦叫累，更有心里也隐隐期盼着再有大战，好拼一个前程的，一时间军中可称上下一心。

倒让经历过上一位总兵的李知府心下又是吃惊又是懊恼：要是早前来陕西的是这位裴世子，哪还会有先前那一遭事呢？任上有了这样丢人的事，虽说主要责任不在他，来年吏部考评也难免落到下等里去了。

李知府刚过四旬，能在西安这等重地任知府，自然也有些许背景。想着先总兵荣国公世子任上种种事迹，又有了裴钺的对比，少不得在给亲朋好友的信里略略提上一笔，自然有人去给现荣伯府使绊子。墙倒众人推，自来的惯例么，做得小心些，谁又能发现呢？给亲友出口气才是最要紧的。

京都居，大不易，荣伯府这样家里家外一同生乱的何止是“不易”两个字能形容的？

端午竞渡时，昆玉河畔，玉台上再见荣伯夫人时，她已是目光浑浊，不似以往自矜是皇长子外祖母时的风光，只腰背依旧笔挺，下巴亦是微微抬起，不肯在众人面前露了颓势的模样。压彩头时，手笔也大，压的却是一艘已经落到末尾的龙舟，这就是明摆着要捐钱了。

众人不自觉停下动作，侧耳细听她要说些什么——贵重物件都捐了，再不给人家一个说话的机会，不符合京城人来往交际时克制又婉转的风格。

她也果然有话要说，见注意到她的人越来越多，才开了口：“老身养儿不肖酿成大错，承蒙陛下不弃，好歹留了命在。如今幸得边防有裴世子接手，世子天纵英才，如今一切安稳，总算没让不肖儿罪孽更深。因历年端午都有此惯例，老身就厚颜借此为那