并不认同她的傲慢，我们认同的是别的东西。”】

“先知来提前通知了我们——不是威胁，不是强迫，只是通知而已，我们并非是出于对神的恐惧才想让神满意的。无论有没有神，我们都会做出一样的事情。既然恰巧这样的事可以令神满意，进而让神愿意帮我们获得更多更好的东西，那我们干嘛拒绝呢？”

霍普停在放置神龛的房间前，转回头坏笑着问：“准备好认识我们的神了吗？”

读心术永远让丹妮斯失去惊喜感，她已经知道神龛上放着什么了，但她还是装作紧张说：“准备好了。”

霍普笑嘻嘻地推开门，先跟坐在长椅上理黑布的中年人打招呼：“喀斯特尔姊姊，这段时间辛苦了。”

“你要是每天按时来帮忙，我能不辛苦得多。”喀斯特尔连头都没抬。

“力气用得多不如用得巧——我姥姥跟我说的。”

“我确信你姥姥是在说打猎的技巧，而不是偷懒的技巧。”喀斯特尔嘴上这么说着，语气和心声可一点都没有埋怨的意思，拌嘴是她跟霍普心照不宣的愉乐项目。

“我今年可是有大功劳的。”霍普将丹妮斯领到神侍姊姊面前，“我用我优秀的口才，劝这位擅长魔法的女士来给你帮忙，这不是比十个按时到岗的霍普更有用么？”

“倒不必这么说你自己”丹妮斯说着，被霍普一个不乐意的眼神打断。

喀斯特尔这才放下手里的活，抬头看她们，道：“我听说村子里来了客人，可她不是你妈妈带回来的吗？”

霍普挺直腰板，义正严词道：“我妈的功劳就是我的功劳。你说是不是，丹妮斯？”

“啊，是。”被突然点名的丹妮斯连忙表示赞同。

霍普有意显摆，问道：“你会用保温魔法让食物不变质吗？”

“会。”

“你可以用魔法打磨礼器到光滑吗？”

“可以。”

“祭礼需要的场地你可以用魔法运输物料搭建吗？”

“没问题。”

“如果神在今年的祭礼中降临了，你可以把这些贡献全说成是我做的吗？”

“霍普！”喀斯特尔的语气重了些，表示她的不赞同。

“没关系的，我本来也只是想了解科瑞斯特尔的风俗文化，无所谓神满不满意我。”丹妮斯帮霍普说话。

“您不该这样惯着她，霍普是要成为英雌的人，她需要有更多的责任心。”喀斯特尔明贬实褒，将手中的布料塞进霍普怀里，“去把这些裁了，尺寸表在你夏朴阿姨那。”

霍普的脸被一大摞黑布挡住，她声音闷闷地说：“丹妮斯，你”

“我不会裁衣服。”丹妮斯说，这个她真的不会。

“好吧。”霍普闷闷地去找她的夏朴阿姨了。

“您别见怪，我们不常让小孩子干活。但祭礼很重要，我们希望每个人都参与进来。”喀斯特尔站起身，跟丹妮斯握手，“霍普那孩子带您来是对的，您想了解科瑞斯特尔，就需从神开始。”说着，她牵着丹妮斯的手，将她带到神龛前。

这是丹妮斯见到的第二件被染色的东西——一块漆成黑色的长方体石头，上面没有放置任何东西。

“神龛是空的。”丹妮斯说。

“不完全是，您请触摸这里。”喀斯特尔指向石台中间。

丹妮斯用手抚摸，原来上面刻着个图案，只是屋内太昏暗，图案和石台又都是全黑的，所以不显眼。

丹妮斯的手指从三角脑袋开始，沿着布满凹凸鳞片的身体，画了个圈，又重新回到三角形上。这是个熟悉的图样，在另两国的神殿也很常见——衔尾蛇，传说中母神诞生于凡世，一条追着自己尾巴的蛇将母神带到了神憩庭园。

“这是你们的神？”丹妮斯问。

“不，这是我们的先知。”喀斯特尔回答，“我们还不知道神的模样，无法为她雕琢偶像。我们正在按先知的指示，在这座山附近静候神的降临，这也正是祭礼村和圣城存在的原因。”

“先知没说神什么时候会降临？”

“没有，我们的先婃也曾询问过，先知似乎并非不愿告知，而是无法理解我们的问题。”喀斯特尔笑道：“先婃教育我们，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天总会到来的。”

丹妮斯的手指一圈又一圈地在衔尾蛇图案上划过。

“这座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自语般喃喃。

“是的。”身着黑色长袍的神侍对她微笑，“请别忧心，无论您通过这一称呼想象到了什么。没有任何人知道神究竟何时降临，或许就在下个祭礼，或许要等到千百年之后。在那之前，请同我们一起，做个快乐的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚会吧！”

喀斯特尔让丹妮斯稍等，自己去另一个房间取东西，是件半新不旧的黑袍。相比于喀斯特尔身上朴素的样式，这件黑袍后背的位置还绣着衔尾蛇图案。

“相信您也看得出来，我们这儿物