最后一程，而不必延长他忍受痛苦的时间。

具体要怎么做？

具体而言，需要使用镇静剂。我们将用镇静剂降低患者的意识水平，并维持这种状态。简单来说，就是让您父亲陷入睡眠状态。

您是说，让父亲服用安眠药？

患者在那种状态下，恐怕已经无法服用任何药物，我们会采用注射的方式，在输液时掺入药物。患者的意识水平不会大幅降低，初期先以浅度降低为目标。

浅度？

对。您做过胃镜或大肠内视镜检查吗？

没做过

插入内视镜相当痛苦，所以只要患者提出要求，医生就会在检查前使用镇静剂，浅度降低患者意识水平。患者不会陷入熟睡，而是处于恍惚状态，被呼叫时能清醒过来。我们可能会说发现息肉了，请醒醒。

亚矢子理解了户田的意思。原来有这种方法啊。确实，这样做的话病人会轻松些。我想和他说话的时候，把他叫醒就行了。

您可能会想，早点告知这个方案不就好了，但不好意思，事情没那么简单。户田双手在桌上交握，健康人听到呼叫后能醒过来，但您父亲的状况就不好说了。我们一般以轻微降低感知力为目标，但也有很多人就这样一直没能恢复意识。

没能恢复是指

没错。户田点点头，持续睡眠，在接近失去意识的状态下停止呼吸。

亚矢子舔了舔嘴唇，不由得呼吸一滞。从使用镇静剂到病人最终停止呼吸，大约能坚持多久？

因人而异，一般能撑几天，但也有第二天就去世的。

比想象中更快。

您是指安乐死？

不是。户田斩钉截铁地说，安乐死的目的是加速死亡，而镇静剂的根本目的是缓解痛苦，通常情况下，病人不会因使用镇静剂而提前死亡。有必要采取这种措施的患者原本就时日无多，我们希望他们能平静地走完最后一段路。

我父亲已经到了那个状态吗？

还没有，但总要面对的。到时如果您父亲不太痛苦，自然是件幸事，但我想先向您征求意见。

我父亲知道这件事吗？

我没说过。毕竟告知此事等于对患者宣布大限已近，也极可能让患者对将要遭受的痛苦心生恐惧。只要患者没说感到剧烈疼痛，我是不会主动提的，但这个时机真的很难把握。如果一直拖延，过度疼痛可能导致患者思考能力衰退，诱发名为谵妄的认知障碍，我们便很难再确认患者本人的意志。户田的语调很平淡，也没有刻意夸张，反倒显得事态严重。

亚矢子长出了一口气。我明白了。我该怎么做？

首先我要向您确认两点。第一点，如果您父亲本人希望用镇静剂，您是否同意？

必须征得我的同意吗？

不，我们只是想了解一下家属的意愿。

也是，父亲只有我一个亲人了。我希望尊重父亲的意愿。

明白了。第二点，使用镇静剂时您是否需要在场？如果需要，我们会尽量拖延时间。